Владимир Тарасов

Некромант. Книга вторая. Смерть

Глава 1. С миру по нитке

Полет на вивернах не продлился долго, ведь наше новое место жительства было по соседству с деревней Крист. Ретт направлял наш полет не в деревню, а чуть в сторону, беря за ориентир острые скалы. Добравшись, мы вошли в небольшую скрытую пещеру, вход в которую Ретт открыл каким-то амулетом, похожим на тот, что дал мне Гром для подобного действа. Следуя за Реттом по каменным ступенькам, мы спускались все ниже и ниже под землю. Пройдя несколько дверей, открытых все тем же амулетом, мы наконец-то спустились в огромный зал. И то, что предстало перед нами, не могло не шокировать. Это ломало всю логику произошедшего с деревней. Так глупо погибнуть за кусочек того, что в изобилии находилось буквально под ногами!

Перед нами находился огромный скелет дракона — метров на девятьсот махина. Настоящего, мать его, дракона! А Крист вырезали подчистую за маленький кусочек кости от него… Это было настолько сюрреалистично, будто человеку, всю жизнь умирающему от жажды в пустыне и с трудом добывающему воду, сказали, что у него на заднем дворе — колодец, полный воды. Всё сразу покажется бессмысленным, чьей-то злобной шуткой. Мы с Этером с немым вопросом во взоре уставились на Ретта, требуя немедленно объясниться. Тот правильно оценил наш взгляд — настолько он был полон шока и злого непонимания.

— Я вам сейчас все расскажу, наберитесь побольше терпения. Не смотрите на меня так. будто я убил ваших родных — я тоже пострадал, ясно? И это была не моя тайна, а секрет мой семьи. Придется начать с самого начала, чтобы вы всё поняли. Дело в том, что когда-то очень давно один из моих прадедов обнаружил аномально безопасную зону глубоко в лесу. Это его очень заинтересовало, как человека, чья жизнь неразрывно связана с лесом и охотой. Уже тогда предки деревни Крист промышляли охотой. И мой прадед решил докопаться до причины существования этой аномалии. После кучи потраченного времени и сил, он установил примерный центр этого оазиса покоя и начал поиски того, что отпугивало зверье. В конце концов, он обнаружил глубоко погребенный в землю и почти не поврежденный скелет дракона. Тогда к нему и пришел замысел, как помочь своей деревне. Но он не мог явить на свет свою находку, настолько она великой ценностью она обладала. Началась бы бойня из-за желающих ею завладеть. Поэтому мы, его потомки, и сохранили его секрет.

Но вернемся к рассказу о прадеде. И тогда он придумал небольшую аферу с артефактом. Для начала он переместил дракона и организовал ему достойное место погребения и защиту от случайностей. Затем забрал с собой часть его кости. И придумал легенду про артефакт, утверждая, что кость дракона помогает ему установить безопасную зону. На самом деле все это работает из-за ауры целого скелета самого дракона. А дед сделал какой-то сложный фальшивый артефакт — он заставил поверить в его чудесные свойства всех жителей деревни, когда уговорил их переехать на новое место, которое стало идеальным для охотников — в безопасную лесную глушь. Просто сбылась «мечта идиота».

Постепенно совет деревни стал единственным хранителем секрета об артефакте с костью дракона и его чудодейственных качествах. Как бы переменились их напыщенные от такого тайного и важного дела лица, если бы они узнали, что это все — большая шутка и троллинг от моего прадеда с плохим чувством юмора. Он считал это очень забавным — заставить людей повестись и поверить в заведомую чушь. Наверное, он смеялся всю свою оставшуюся жизнь. Но дед был героем: он обеспечил многие поколения родной деревни достатком и благополучием, пока предатель все не порушил. Именно на этот случай дед все и скрыл. Если бы чужаки узнали о кусочке кости и деревня лишилась бы ее, то ничего бы не изменилось. Или кто-то из мой семьи принес бы еще кусочек кости, сказав, что их на самом деле две, просто одну мы хранили в тайне. Единственное, чего дед никак не предвидел — это такой жестокой расправы за такую мелочь. Теперь все мертвы, а все планы бессмысленны и пошли прахом. Ты можешь забрать скелет дракона. Если он в чьих-то руках и принесет максимальную пользу, то теперь — только в твоих.

Мы с Этером ошарашено выслушали рассказ Ретта о прадеде-герое и шутнике с его аферой и не знали, что сказать. Что не говори, а поступил он мудро. Это потомки не смогли удержать язык за зубами и все профукали, в том числе и свои жизни. Что касается скелета дракона, он был прекрасен, этот величественный король неба далекого прошлого. Но чтобы поднять этого красавца-гиганта, мне тупо не хватит никаких сил. Не говоря уже о том, чтобы бронировать эту махину — это титанический труд, который опять же мне не по плечу. По крайней мере, не так быстро, это дело далекого будущего. Но сейчас я не рассматриваю его использование, просто нет на это времени. Первоочередная задача сейчас — спасти Игрис. К сожалению, дракона придется исключить из планов по ее спасению. Если бы Ретт показал его раньше, то, может, я успел бы подготовить его к новой нежизни. А так — увы. Эту игрушку придется оставить на потом, если вообще удастся ей воспользоваться. Было бы здорово прокатиться на нем с Игрис.

— Ретт, спасибо, конечно, что показал этого красавца. Но это просто выше моих сил — в данный момент его использовать.

— Тем не менее, Кощей, он теперь твой. Сейчас не можешь, но в будущем, когда станешь сильнее, ты определенно сможешь вдохнуть жизнь в этого монстра. Тогда тебя ничто не остановит, и ты свершишь нашу общую месть.

— Спасибо, Ретт. Я ценю это, правда. — И, выбрав кольцо с самым большим пространством, кое-как поместил туда дракона. Пришлось свернуть его чуть ли не в бараний рог, ладно хоть ломать ничего не пришлось, а то бы я пустил слезу. Такому шедевру место в музее, посвященному нелегкому делу — Некромантии.

Забрав скелет настоящего дракона, а не пародии типа виверн, мы отправились назад — на базу гоблинов. Нужно было встретиться с гномами и обсудить пару важных тем. Вернувшись на временное место жительства, я отправился через потайную пещеру в библиотеку гномов. И там решил дожидаться, когда Гром изволит появиться. Обдумывая свою проблему и попутно ища пути ее решения, я обратился к книгам по магическим войнам этого мира, так как надеялся найти в них стратегию и тактику обороны и захвата города. Или хотя бы какие-то исторические описания подобных событий, это бы очень мне помогло — было бы на что опереться в своих планах. У меня были представления, как воюют маги в одиночном или групповом бою. Но наверняка при осаде города возникнут свои нюансы и проблемы. Мой дом — моя крепость, тем более — дом мага. Наверняка там все пропитано магией пирамиды, и поставить щит на весь город не будет сложно. В этом и стоит мне разобраться: продумать заранее, как поступить и распланировать ответные шаги. Где-то через час появился Гром.

— Ну здравствуй, дорогой ученик. У тебя появились вопросы, и ты пришел удовлетворить своё любопытство?

— Здравствуй, учитель. Не буду ходить вокруг да около, плетя словесные кружева — нет времени на расшаркивания. Поэтому, со всем уважением к твоему положению, я прошу твоей помощи. Для начала я тебе кое-что покажу. Пойдем в зал, где стоят ваши воины, мне нужно больше пространства для маневра.

Гром, не говоря ни слова, сразу же пошел со мной. Видно, возраст дарит терпение. Всему свое время — он готов был подождать несколько минут и удовлетворить свое любопытство, а не задавать мне кучу глупых вопросов. Прибыв в этот величественный зал, я не стал тянуть время и сразу явил скелет дракона на суд моему единственному зрителю.

— Как ты знаешь, Гром, я Некромант. И этот Дракон может стать мощью в моих руках, но перед этим он требует кропотливой работы. Нужно расписать его рунами и потратить кучу металла на его бронирование, чтобы привести в порядок общий внешний вид. Только гномы справятся с такой грандиозной задачей. Конечно, я отправлю кучу нежити к вам на помощь. Это моя первая просьба. Что касается второй. Помнишь, ты говорил, что двум тиграм или двум драконам не ужиться на одной горе, имея в виду меня и клан Огня. Так вот, ты был чертовски прав. У меня с кланом Огня непримиримая вражда — они перешли грань, черту, которую переходить не стоило — похитили мою девушку и уничтожили ее родную деревню, что спасла и приютила меня. Теперь я жажду их мучительной смерти. В данный момент мне необходимо спасти ее и один я не справлюсь, а время утекает сквозь пальцы. Мне крайне необходима помощь гномов: мне нужны ваши павшие воины в антимагической броне, которых вы превратили в статуи, не дав им упокоиться с миром. Гром, позволь пойти им в бой еще раз — против врага, которого вы ненавидите. В этом их предназначение, для этого они стояли все эти годы — ждали, когда наступит подходящий момент. И вот он настал, они должны пойти на эту войну. Разве это не тот поступок, который ты хотел, чтобы я совершил? Теперь и я этого хочу. Я готов разделить с гномами эту ненависть, месть и этот бой. Теперь это и личное, и общее. Вы — то есть они — будут сражаться за мертвых, я — за живых. Гром, это ваш шанс увидеть, как клан Огня падет и отправится в небытие, как и ваш народ тогда — по их вине. И вы станете свидетелями этому возмездию сквозь века. Что скажешь? Ты поддержишь меня, мою спасательную операцию и нашу общую месть? Гном, каким будет твое решение?