Когда прибыл на место нахождения малой пирамиды смерти, удивился тому, что увидел — оказалось, что я не ожидал такого столпотворения! Навскидку, здесь присутствует до полумиллиона человек. Это же сколько будет претендентов? И будут ли кланы препятствовать в прохождении на территорию испытания одиноким бесклановым, желающим попытать счастья? По идее, вроде не должны, всегда можно ограбить счастливчика на выходе. Зачем суетиться и препятствовать на входе, когда можно позволить ему сделать всю работу, а потом собрать сливки? Пирамида смерти откроет свои врата на закате дня, поэтому нужно будет немного подождать. Я со своими сопровождающими нашёл небольшой уголок и погрузился в себя, продолжая осматриваться.

О чем-то другом, кроме предстоящего, думать не получалось. Все мысли были о пирамиде и испытании, что ждет всех соискателей. Я понимал, что могу не вернуться, это словно билет в один конец. Да, я имел все шансы вытянуть счастливую карту и продлить свою жизнь… Но кого я обманываю? Мне было чертовски интересно, что оставил после себя Самый Великий Некромант. И дух соперничества тоже требовал боя. Не знаю, что я хотел больше — получить наследие или побороться за него и победить. Меня ожидает как минимум второе. Ничто так не поднимает настроение, как созерцание с высоты победы проигравших соперников, копошащихся где-то на дне. За этими неспешными мыслями пришёл долгожданный момент начала испытания, когда пирамида смерти откроет свою территорию для магов моложе пятидесяти лет и дарует магическую защиту на сутки. Ну, с богом, если они есть в этом мире.

Стало понятно, что претендентов будет около десяти тысяч, плюс-минус. Учитывая такую толпу, ожидал большего, хотя, возможно, это всё провожающие. Или, что намного важнее — встречающие. Оставь надежду, всяк сюда входящий. Каких только магов тут не было! Дело в том, что маги разных направлений предпочитали определённый цвет одежды: маги огня — оттенки красного, водники — синего, и так далее. Поэтому проблем с идентификацией не возникло. Так что я наблюдал тут магов самых разных направлений и элементов. Помимо определённого цвета одежды, на ней были ещё и символы кланов — гербы и прочее. Захочешь — не ошибёшься, если знать, кто есть кто, но мне было как-то всё равно. Смертники все на одно лицо. Есть только один вариант — я или они. А уж какая у них родословная или степень власти — мне глубоко по барабану. Бей всех, на небесах разберутся, кто наши.

Со всех сторон пирамиды открылось множество входов, приглашая войти, и народ не заставил себя просить дважды, двинувшись вперед. Темные провалы входов пропускали всех по одному, препятствуя групповому вхождению магическими щитами. Я тоже проскользнул внутрь, только вместе со своими провожающими, чем привлёк всеобщее внимание. Со стороны-то нежить была похожа на людей, поэтому это должно было показаться вопиющим нарушением, когда прошло сразу три человека. Ну да не мои проблемы — носорог не виноват, что у него плохое зрение. Как оказалось, туннель от входа вёл на небольшую площадку, где нужно было выбрать из нескольких вариантов — темнеющих пастей пещер — и двигаться дальше. Я даже не задумывался, выбирая центральный. Нейросеть не даст мне заблудиться, строя карту в своей памяти, а разницы в развилках я не увидел. Путь имел наклон вниз — похоже, нам предстоит прохождение подземного лабиринта, вдобавок к основным сложностям. Пройдя немного по туннелю, я снова попал на площадку, на этот раз с дверьми, снова выбрал центральный вариант. Зайдя в комнату, встретил первого своего противника, и поскольку я был в компании двух бронированных в адарил личей, то одного оставил для защиты, а второго отправил разобраться с этим недоразумением. Это не заняло много времени, поскольку противник был один и представлял собой низшую нежить — зомби. «Пришел, увидел, победил!» — девиз нашей команды.

Ну, в принципе, начало соревнования выглядит логично: хочешь добраться до сокровищ Некроманта — победи его верных слуг. И тут мне захотелось повернуть назад, меня не пугали зомби, но учитывая, каких мощных созданий я сделал за недолгое время, дальше могут ожидать монстры, которые мне не по плечу. Не нужно считать других глупее себя. Любой сможет тебя удивить, даже своей тупостью, не ожидая которую, легко можно пасть. И уже получается военная хитрость, и идиот — ты. Повернул было назад, но каменная дверь стояла как влитая. Я и не ожидал, что смогу вернуться тем же путем, но проверить стоило. Что же, вперёд, только вперёд, ни шагу назад! Это я могу.

Толкнул вторую дверь: перед нами предстали уже два зомби. Используя старую тактику, мы легко прошли и эту комнату. В следующей комнате зомби уже было четыре… Понятно, хозяин использует мартингейл для усложнения соревнования… Ну что же, количество меня не пугает, лишь бы оно не перешло в качество. Постепенно комнаты становились все больше, как и количество противников в них, пришлось воспользоваться пространственным кольцом и расширять армию свои бойцов. Я, недолго думая, решил отработать разные тактики и разное оружие. Даже в какой-то из комнат выпустил быков, что снесли и затоптали своего противника. Зомби не блистали интеллектом, но стоит признать, толпа мертвецов, желающих добраться до твоей тушки, внушает опасение. Ранения, смертельные для любого разумного, для них — мелочи жизни. Вот кому не нужны мотивационные тренинги и у кого следует поучиться целеустремленности и упорству, так это у мертвецов, охотящихся за живыми. У них не бывает левых отмазок, типа, не был голоден, болела нога, оторвало голову. Оставь мертвецу голову и руку — он дотянется и сожрет тебя. В одиннадцатой комнате количество зомби-противников уже перевалило за тысячу. Здесь завертелось настоящее сражение нежити, мясные против металлических. Это был не тот бой, где «победила дружба» и «спасибо за участие». Наградой была цельность моей натуры, поэтому мои бойцы были более мотивированы и перемололи противника в фарш, испоганив все помещение. Никакой культуры, стыд и позор. Нужно научить бойцов работать чище, а то как мясники, право слово.

Пройдя это испытание, я толкнул следующую дверь, увидев большой зал, способный вместить всех претендентов с комфортом. Что оказалось недалеко от истины, поскольку часть их уже находилась здесь. Решив не светить своих кровавых защитников, убрал всех в кольцо, оставив прежнее их количество — двух личей. Я шагнул в следующее помещение, сразу же все взгляды скрестились на мне и тут же равнодушно соскользнули. Я так понимаю, сюда попадают те, кто прошёл первый уровень сложности и требуется ожидать остальных, чтобы приступить к следующему этапу. Учитывая общее количество зомби, это всё может затянуться — другие, в отличие от меня, работают своими ручками. Я решил подкрепиться. Найдя себе угол подальше от дверей и людей, достал из кольца стол, стул и прочее. Накрыв на стол, принялся за трапезу, не забыв отдать приказ личам об охране моей драгоценной чревоугодничающей личности, а то ходют тут всякие. Народ наблюдал за мной настороженными взглядами, а затем, поняв, что я не представляю угрозы и не делаю ничего странного, распределился на некотором расстоянии друг от друга и последовал моему примеру. Кто-то даже молчаливо поднял бокал, благодаря меня за идею подкрепиться, пока есть такая возможность. Не все ведь могли сразу успокоиться после толпы зомби, это мне проще, профессия некроманта обязывает.

Трапезничали молча, но не в тишине, периодически раздавались звуки открывающихся дверей, оповещая о приходе следующего истребителя зомби. Вновь прибывшие мониторили обстановку и тут же присоединялись к нашему индивидуально-групповому застолью. Детсад на пикнике, да и только. Но как вы помните, сперва еда, а затем уже девы и всякие наследия. Утолив свой голод и жажду, я решил зайти ещё дальше и достал кресло-качалку. От такой наглости окружающие даже слегка опешили, и пространство вокруг меня стало как будто свободнее. Решили, наверное, что я псих и хрен знает, что он меня ждать. А говорят, люди глупые. Ничего подобного! Правильно ведь решили, я ведь как-никак ужасный Некромант, когда не качаюсь на кресле под пледиком… Ох, старость. Сколько мне там? Семнадцать или двадцать? Как быстро бегут годы! Ужасть!