Игрис послушно расставила фишки. Крупье всю затрясло в ожидании беды. Но выбора не было. На нас уже обратили внимание и клиенты, и администрация казино. Все взгляды сосредоточились на нас. Кто-то даже, повторяя за нами, тоже поставил на чёрное. Рулетка выдала очевидный результат.

— Чёрное. Ваша ставка выиграла. Триста двадцать тысяч.

Тут к нашему столу подошёл другой сотрудник.

— Сожалею. Данный крупье закончил смену. Теперь я буду принимать ваши ставки.

Хм, как забегали! Делайте что угодно — всё под моим чутким контролем. Будете знать, как жульничать и обманывать людей. Пришла пора поставить вашу мерзкую контору на место.

Я не переживал. Не признать выигрыш они не могут себе позволить. Как и уличить меня в мошенничестве. Это тот момент, когда каждая из сторон в курсе, что другая мухлюет. Но, не зная деталей, не может бездоказательно обвинить противника. Остаётся делать хорошее лицо при плохой игре. Ведь организация гарантирует честность и выплаты победителям. Стоит им нарушить их же принципы — и кто придет к ним снова? Только полный идиот, но у таких, само собой, и денег нет.

Так и играли, не только в рулетку, но и в гляделки. Постепенно сотрудников из службы безопасности, как и сторонних наблюдателей, прибавилось. Все с большим вниманием наблюдали за каждым нашим действием. А я только пил ром и обнимал Игрис. Украшения с антимагическими свойствами были на руках, а руки — у всех на виду. Причин, чтобы зацепиться и что-то предъявить нам, просто не было. И прервать игру сотрудники казино под таким количеством взоров не смели. Поэтому всё, что им оставалось — это наблюдение.

— Чёрное.

Когда моя десятая ставка зашла, принеся мне тем самым выигрыш в сумме более десяти миллионов, меня пригласили к директору в кабинет на личную беседу.

Глава 16. Бар

Я предполагал подобный поворот событий. Поэтому не оттягивал неизбежное и сразу же пошёл за сотрудником казино, слегка приобнимая Игрис за талию. Друзья всё это время внимательно мониторили обстановку, ожидая неприятностей и будучи готовыми действовать. Их по нейросети я предупредил, чтобы пока не отсвечивали и были настороже. В крайнем случае, придется убираться отсюда. Вдвоем с рыжиком это будет быстрее, чем сваливать всей толпой.

Идя за проводником вглубь здания, я думал о том, как сложится разговор с главнюком. Вряд ли казино может себе позволить потерять такую огромную сумму, значит, нужно как-то договариваться полюбовно — ну, это если угрожать не будут. Иначе я им устрою адский террор, чтобы казино осталось только в прошлом, напоминая о себе выжженным котлованом.

Сотрудник безопасности открыл перед нами дверь. Войдя, мы с Игрис оказались в шикарном кабинете с классической деловой обстановкой: кожаные кресла и диван, стол из ценных пород дерева. В помещении находился один человек. Судя по энергетическим потокам от него, это был сильный маг уровня грандмастера. О, ради меня вызвали важного человека? Или так совпало, что он уже находился в казино? Мелочь, а приятно: диалог будет идти на равных с тем, кто может сам принимать решения. Маг встречал нас хмурым взглядом, я сел на кресло напротив него. Игрис же подтолкнул к дивану, ей участвовать в разговоре не нужно, пусть остаётся сторонним наблюдателем. К тому же, случись что — она будет за моей спиной.

Большой для кого-то босс сверлил нас взглядом и молчал, словно мы — провинившиеся подчиненные. Но тут он слегка переигрывал: мне было всё равно. С нами этот номер не пройдёт — я в своём праве. Их шайку я не боялся. Это у казино проблемы в виде огромного долга передо мной, который зафиксировали многие клиенты, а они — власть имущие, их лучше не сердить. Стоит допустить хоть одну ошибку, оскорбив их, хоть и косвенно — и прольётся кровь. И игровое заведение пойдёт ко дну вместе с владельцами. Я думаю, среди больших акул есть много проигравших большие суммы, и пусть это было для развлечения. Они не упустят момента пнуть хозяев казино за неисполнение обязательств. Ведь это выставит клиентов идиотами: играть без возможности получить выигрыш. Кто угодно разозлится. Пригласивший понял, что его игра не приносит результата, и прервал молчание первым.

— И что будем с вами делать?

Я иронично изогнул бровь в удивлении:

— С нами? Вы что-то забываетесь. Мы на вас не работаем, и у вас нет над нами власти! У вас перед нами обязательство — выплатить выигрыш в сумме десять миллионов двести сорок тысяч золотых монет. И если нам здесь не рады, мы покинем ваше негостеприимное заведение.

Услышав сумму долга, хозяин кабинета с неудовольствием поморщился.

— Вы не понимаете. Вам никто никогда не выплатит эти деньги. У казино их просто нет!

— Тогда вашему бизнесу и всем причастным конец. Могущественные клиенты не простят вам кидалово. Не выплатите раз — сделаете это и в другой раз. Тогда смысл посещения вашего заведения исчезнет, и они почувствуют себя обманутыми.

— Поэтому я и позвал вас. Необходимо решить вопрос к обоюдному удовольствию обеих сторон.

— Мне принесут удовольствие десять миллионов золотых монет.

— Не нужно этой бесполезной игры. Мы оба понимаем ситуацию. Денег не будет, но вы должны выйти из этого кабинета довольным и не иметь претензий к нашему казино. И это должны видеть все клиенты, видеть вашу искреннюю улыбку и понимать, что мы держим слово. И что с нами можно и нужно иметь дело: победитель получит свой выигрыш в любом случае. Так вот, подумайте, что вы можете желать? Что в моих силах будет вам дать, чтобы вы остались удовлетворены?

Игрис, полулёжа на диване, с интересом прислушивалась к нашему разговору. Но влезать не торопилась, полностью доверяя мне. Я же пустился в размышления, вспоминая недавний разговор с нейросетью.

Несколько дней назад.

— Призрак, кибер-доктор в медицинской капсуле меня частично подшаманил. С теми частями тела, что заняла магия смерти, уже ничего не поделать. Они словно есть — и словно их нет. Капсула, посылая сигналы диагностики, получает ответ, как будто все в порядке. Мы даже нашли косметическое решение и покрыли адариловые протезы искусственной кожей, маскируя этот металлический ужас, чтобы я мог коснуться любимой женщины двумя руками. Хоть чувствительности как не было, так и нет, но уже стало проще и физически, и психологически. С виду — будто все в порядке. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Теперь и окружающим не бросаюсь в глаза. Но память по-прежнему не возвращается. Можно как-то ускорить процесс восстановления памяти?

— Память — очень тонкий процесс. Тут сложно придумать что-то действенное и оригинальное. Обычно советуют окунуться в родную обстановку, в надежде, что какая-то деталь подтолкнет процесс восстановления. Но это не наш вариант. Хотя есть кое-что, что в наших силах. Искин Малого Ковчега, когда уничтожал архивы памяти, стёр всю важную и секретную информацию, чтобы к врагу не попало ни намёка на нашу миссию. Но часть данных он сохранил — так называемую часть культурного наследия: музыку, книги, фильмы. Для врага эта информация практически бесполезна. Искин, не имея запаса времени, уничтожал то, что счёл важным. Так вот, я рекомендую воспользоваться этими архивами информации — читать, слушать, смотреть, и может что-то послужит катализатором для возвращения памяти. Причём упор сделать на прослушивание музыки. У неё больше шансов зацепить глубинные эмоции и всколыхнуть волны памяти.

Это подтолкнуло меня реализовать одну идею, совместить приятное с очень приятным. А там, может, и польза выйдет. Музыкальный бар, вот что мне было необходимо. Мне очень понравился невероятный дизайн казино. Теперь они — мои должники, и я знаю, что потребую. Маг, сидящий через стол напротив меня, не торопил и позволил моим запросам сформироваться. Перестав витать в облаках своего разума, я перевёл взгляд на хозяина кабинета и улыбнулся.