Там где-то в городе в сторону ключевого боя бежал пятый отряд армии короля. Их задачей было уничтожить некроманта. Второй же не мог этого допустить. Конечно можно было воспользоваться различными артефактами и прилететь, но такие вещи очень редки и несколько магов не изменят ситуацию, требовалось именно численное преимущество живых, чтобы существенно переломить ситуацию в свою пользу. В ином случае бессмысленные действия и лишние жертвы.
Бои возле других ворот и хаос в городе продолжали набирать обороты. Живые дробили свои силы, чтобы прекратить этот оживший кошмар. Люди короля бились за свой дом, стараясь его спасти. Мертвые же не были ограниченными ничем, имея преимущество в маневрах.
Второй для более быстрого прорыва на стены решил воспользоваться тем же способом, что и Кощей ранее. Взрыв трупа ранее при прорыве с полигона показал свою сила способную заставить врага отступить. Если еще и пожертвовать адариловыми бойцами, чтобы усилить напор. Тут и там пошла волна взрывов. Мертвые сбрасывали живых со стен и при необходимости самодетонируя. Цель в первую очередь была в том, чтобы пробиться на стены и затем организовать побег магов, а не в том, чтобы убить врагов, поэтому использовалось все необходимое, чтобы оттолкнуть и убрать с пути врага. Поскольку в этот раз путь мертвых лежал чуть в стороне от основных сил короля, то вскоре им удалось прорваться на вершину стены. И часть мертвых уже спрыгивала и организовывала коридор для эвакуации некроманта и компании.
Второй глядя на бессознательных магов не мог решить как их спустить, веревок не было, как и времени для нежного обращения с повелителем мертвых и его друзьями. Тогда нейролич принял самое простое и быстрое решение в данной ситуации-бессознательные тела просто сбросили со стен. За следом прыгнула нежить-один, второй, третий и так далее. Первые ловили тела магов, последующие прыгуны, ловили предыдущих за ноги, образуя цепочку из нежити практически до земли. Таким образом падение спасаемых получилось управляемым и в конце «недомагов» просто перекинули на руки, ожидавшей снизу нежити, которая сразу же бросилась наутек. Таким образом Кощей и друзья смогли выбраться из города, который стал для них ловушкой.
Секретная миссия мертвых.
Немного ранее. Ещё один отряд нежити готовился к захвату и удержанию важнейшей позиции. Без успеха в этом деле, весь побег терял свой смысл и армия мертвых обречена на скорое и окончательное поражение. Специальный отряд нежити находился в подземелье и ждал сигнала, чтобы совершить свою самоубийственную миссию. С немертвыми было несколько пленников-магов элемента ветра, члены армии короля. Не всех спустившихся вниз убивали. У этой группы нежити было две миссии. Первая убить максимальное количество солдат. Но такого абсолютного успеха по уничтожению врага в подземелье никто не ожидал. Вторая задача состояла в том, чтобы помешать возможному преследованию за Некромантом и друзьями.
В то время когда Кощей спас Игрис в Красном городе, ведомый любопытством он изучал Пирамиду Огня, насколько позволяло время и возможности. Он так же увидел зал управления Пирамидой и Стенами, а также магическими щитами. Изучил к нему подходы на всякий случай. В Лазурном городе Пирамида была практически идентична, за исключением элемента и различных особенностей.
Когда Некромант планировал подземный лабиринт, он также распланировал ходы ведущие из города и к Пирамиде Ветра. Просто их не успели подготовить. Что у ворот, что у пирамиды было слишком прочное основание. Приходилось уходить на большую глубину, чтобы суметь провести туннель в необходимую сторону. Лабиринт был не готов, но кое-что можно было использовать при побеге. И маг смерти не пренебрег этим вариантом.
И к пирамиде ветра был сделан подземный путь по максимому, насколько это возможно, чтобы держать все под контролем. Также была произведена разведка. Кощей был полностью в курсе всей ситуации с пирамидой и её сердцем управления и давно разработал план захвата этого артефакта. Ставка делалась на скорость и стремительность захватчиков.
Конечно было множество кпп и прочих охранных хитростей. Но подземный путь игнорировал практически их все, огибая. Что касается охраны в самой пирамиде, её было достаточно мало. Дело в том, что элемент любой пирамиды и мана концентрированная в этом месте были лучшей защитой. Смертный человек или маг другого элемента не могли подойти достаточно близко, не говоря уже о том, чтобы зайти внутрь. Единственные у кого были на это шансы, так это достаточно сильные маги ветра. Но их бы остановили на подступе к пирамиде. Только король и члены его клана элемента ветра имели право на посещение пирамиды. Правда из всего бывает исключение. И нежить как раз являлась таким исключением… Мана элемента ветра могла принести вред живым и даже убить, но мёртвым было все равно, они и так мертвы. В итоге осталось дело за малым…
Когда нежить получила долгожданный приказ на захват, они вырвались практически у входа в пирамиду и мгновенно ворвались внутрь…
Как только часть армии немертвых покинули город, на стену пробился пятый отряд живых во главе с орденцами и Эметом.
— Проклятье. Смогли улизнуть. Жалкие крысы. Открыть ворота, все в погоню! Им не скрыться, это жалкая агония.
И затем произошло, то что заставило скрежетать зубами от злости преследователей. Столицу окутал защитный купол, проницаемый для атак изнутри, и только. Словно пощечина ее защитникам. Все с немым выражением лица обернулись в сторону пирамиды. Какому придурку пришло в голову, поднять щит? Молчаливым кивком головы, Эмет сразу отправил небольшой отряд проверить обстановку и отключить защиту города.
Как только появился щит, он разделил армию нежити буквально пополам. Так что часть нежити смогла покинуть город с их повелителем, а часть осталась заперта в городе с живыми. Вырваться смогли около пятнадцать тысяч немертвых. Большая же часть осталась в городе.
Второй окинул взглядом город, из которого они таки сумели сбежать. Для нежити в городе остался один единственный приказ-продать свои нежизни максимально дорого и устроить хаос и бойню, отвлекая на себя как можно больше внимания и сил армии живых. Тем самым уменьшая мощь возможной погони. Также оставив небольшой отряд снаружи, для бомбардировки щита, чтобы исключить его отключение и дать возможность врагам начать преследование. Таким образом армия нежити быстрым маршем начала двигаться от столицы.
Казалось бы победа за мертвыми. Они спасли своего темного короля, пожертвовав незначительными фигурами и оставив армию светлых в тупике. Пока те будут из него выбираться, армия мертвых наберется сил и перегруппируется. Следующий бой уже будет на поле нежити. Но этот раунд живые однозначно проиграли. Некромант сбежал в целости и сохранности и теперь был в курсе, что на него открыта охота. В подобную ловушку он больше не попадет. Второй выполнил возложенную на него миссию, даже превзойдя ожидания Кощея.
Некромант понимал, что Нейроличи меняются, но в каким образом и к чему это приведет, даже он их повелитель не понимал. Будущее покажет. Как известно, коней на переправе не меняют. Тем более таких мощных, как Второй, Третий, Четвертый, Пятый. А пока же бессознательных магов уносили все дальше от Лазурного города и разозленных неудачей противников.
Глава 24. Преследование
Казалось бы удача сегодня благоволит армии нежити и их повелителю. Но удача дама капризная и непредсказуемая. Даже она обманет любя.
Не успели мёртвые скрыться с глаз уставших воинов столицы, как раздались звуки приближающегося большого конного отряда. Вскоре со стены можно было увидеть, как появился один из кланов империи, что устремился в столицу, с целью найти преступника и воздать по заслугам. Это были бойцы клана жизни, благодаря своей магии самые выносливые, сильные и живучие воины. Из-за своей неутомимости, жизнюки первыми из всех разъяренных кланов прибыли к столице в столь короткое время.
Клан жизни появился как раз с той стороны, где мёртвые бомбардировали поверхность щита, тем самым запирая королевский клан ветра в черте города. Перед стремительным отрядом жизни предстало удивительное зрелище. Городские стены были заполнены воинами, прошедшими тяжелый бой. Это было понятно не только по помятым доспехам и кровавым подтекам, также виднелись кучи тел павших. А вокруг города сверкал купол щита. А завершала эту зрелищную и странную картину, горстка нежити напротив ворот, периодически бомбардируя щит, тем самым запирая воинов в пределах города.
И все это в относительной тишине, прерываемой всполохами щита от атак немертвых. Конечно ситуация удивила. Члены клана жизни сперва подумали, что происходят учения или что-то подобное. Но один взгляд на разъяренных защитников города и на кучи трупов прояснил часть произошедших событий. Тогда глава клана жизни принял решение помочь защитникам лазурного города. А затем уже узнать, что произошло в столице империи. Не мешкая, он отдал приказ.
— Убить всю нежить!
И новоприбывшие не снижая скорости, сметающей лавиной врезались в строй некробойцов. С учётом того, что Второй оставил всего ничего немертвых, боя как такового и не было. Мертвых смели в одно краткое мгновение. Внутри города и пирамиды меж тем уже выбивали остатки немертвых, чтобы попасть в зал управления пирамиды. А затем отключить магический щит, чтобы уже покинуть город. Бои в черте города ещё продолжались в разных местах. Нежить не гнушалась использовать партизанскую тактику и нападение из-за угла, держа в напряжении людей короля. Очевидно, что столица сильно пострадала в военном противостоянии. А купол щита вскоре погас и клан жизни смог приблизиться к городу и узнать ситуацию. Навстречу им вышли столичные силы.
— Здравствуйте, ваше величество. Поприветствовал короля глава клана жизни, воин огромного роста и мощи. Может жизнюки и были несколько ограничены в магических атаках, что их роднило с безатрибутными магами. Но недооценивать мага жизни было бы глупой затеей. Возможно последней в этой жизни.
— Здравствуй, Друдс. Ответил на приветствие главы клана жизнюков король.
— Позволь тебя поблагодарить, вы своевременно оказались возле города. Но возле столицы такой большой отряд, с какой целью вы здесь? — Требовал ответа монарх.
— Ваше величество, мы узнали, кто виноват в трагедии, случившейся в Малой Пирамиде Смерти. И сразу же отправились в столицу, чтобы воздать по заслугам виновнику. Конечно, с твоего позволения, сир. А что происходит у вас? Кто напал на столицу?
— Мы как раз в процессе воздаяния. Мы нашли, где скрывается некромант и решили убить его по-тихому. Как видишь, не вышло. Гаденыш оказался слишком хитер и силен. Мы его сильно недооценили. Посмотри что некромант сотворил с городом и это все без доступа к магии. В начале боя нам удалось застать его с друзьями врасплох и специальными средствами на время лишить их магии. Это единственный наш успех, затем все планы пошли на перекос. А сейчас этот удачливый паршивец с остатками сил сумел убраться из города.
Так что вы приехали в нужное время и успеете поучаствовать и отомстить за погибших клановцев в малой пирамиде смерти. Преступник с остатками своей армии нежити как раз бежит вон в том направлении. Не желаете ли присоединиться?
— Конечно, с удовольствием. Расскажите подробности произошедшего?
— Без проблем.
Пока сюзерен вводил в курс дела своего вассала, армия готовилась выступить. Жизнюкам необходимо знать подробности, чтобы помогать с максимальной отдачей. Но в этом бою на них будет скорее поддержка и лечение раненых, что позволит очень сильно снизить количество погибших. И так королевский клан ветра понес непозволительно большие потери. Кто-то может решить, что имперская семья слаба и нанести по ним удар.
Вскоре люди короля перегруппировались. И в погоне уже принимали три группировки-члены тёмного ордена, люди короля и свежие силы клана жизни. Причём ключевая роль была как раз у последних. Маг жизни может не только лечить всякие болезни, ранения, и также укреплять организм. Помимо этого, жизнюки могут найти общий язык с животными, с лёгкостью приручая некоторых. Так вот, этот конкретный клан жизни был известен тем, что приручил соколов и использовал их в воздушной разведке.
Так как их целью был поиск преступника, клан жизни захватил большое количество клеток с обученными птицами. И сейчас пришло время выпустить пернатых. Мгновение и дверцы решетчатых гнезд открылись. Соколиная стая взмыла в небо, радуясь свободе. Что, впрочем, не продлилась долго, следуя приказу, птицы разлетелись в разные стороны, чтобы найти след армии Некроманта.
Поиск цели не занял много времени. По сути с момента побега армии мертвых прошло не более десятка минут. Клан жизни сыграл роль катализатора, ускорившего события. Если бы они не появились, то некромант с друзьями смогли бы улизнуть, заперев противников в городе. А явись клан жизни раньше, то попал бы под горячую руку Второго. Так что события сложились максимально не благоприятно для мага смерти. Преследователи шли буквально по пятам, пыль не успевала оседать, поднятая поступью нежити, как армия живых снова отправляла ее вверх.
Узнав направление в котором движется армия мертвых, живые отправили самую быструю часть своих сил. Чтобы те задержали нежить, дав время для подхода основных сил военных. Компас указывал общее направление, где находился некромант, а вот птицы серьезно конкретизировали этот вопрос, давая магам понимание о расстоянии и прочих нюансах. Держась над нежитью, соколиная стая выступала для армии живых словно путеводная звезда. Амулет ведь указывает прямое направление. Но глупо ломиться, через какое-то препятствие, если можно его своевременно обогнуть. Благодаря воздушной разведке, путь преследователей проходил намного легче и быстрее, позволяя не терять скорости и времени.